それを発見したのは、はっきりと偶然だと言える。少なくとも、一瞬前まで青峰は知らなかったし、関係なかった。
「ん～？　桜井、ちょいこっち来てくれん？」
「うえええっすみません！」
「んだよ、良になんかあるのか」
　呼ばれただけで謝るのはいつも通りとして、青峰が寄ると桜井が更に謝る。己に非がなくともびくびくしている桜井は見ていて苛立つが、それを言えば更に謝ってくるのが目に見えているため、青峰は黙っておく。これでもだいぶ慣れたのだ。
　今吉は桜井のＴシャツを少し持ち上げ、桜井もおずおずと従っている。青峰が顔を寄せたとき、今吉はにこっと笑って、ズボンを引きずり下ろした。
「ひゃああああ!?」
「……何してんだよアンタ」
「ほれ、見てみぃ」
　あんまりなことに逃げようと暴れる桜井の腰をがっちりとホールドしながら、今吉は桜井の腰を触る。桜井は悲鳴を上げ、青峰は堂々と行われるセクハラに少々引いた。
　今吉はそんな様子をまったく取り合わず、青峰を手招きする。しぶしぶと近づいた青峰は「げぇっ」と呟く。
　腰、というより足の付け根に近いところに、これまた堂々としたキスマークがついていた。
「どっかにあるやろと思っとったで。やっと見つけたわ」
　満足そうに今吉が言う。だからといってユニフォームを着てもまず見えないところの痕をよく見つけたものだ。桜井は虫刺されだとと言うが信じるわけがない。
「違いますっ若松先輩はつけません！」
「んなわけあるか」
「絶対するやろ」
「だ、だって！　痕つけてないって言いました！」
　嘘だろ、明らかに。つけないのは桜井直々のお願いらしいが、いくらなんでも馬鹿正直に言うことを聞く相手じゃないだろう。信じて虫刺されだと言う桜井に同情する。
　青峰が呆れたとき、タイミングよく若松が入ってくる。目の前の光景に一瞬びっくりしたようだが、すぐに険しい顔になって今吉から桜井を奪った。
「……何してんですか」
「ありゃ、お帰り」
「どーも」
「若松先輩っ！」
　ズボンを履き直す桜井を抱えたまま、若松は目の前のこちらを睨みつける。あからさまに不機嫌な様子に、今吉は知らぬ顔で笑い返し、青峰は鼻を鳴らした。原因が来たのだ、落ち込めばいい。
「若松、桜井に虫刺されの痕があるで。用心しい」
「虫刺され？」
　怪訝そうな若松に桜井は真っ赤になって再度ズボンをずらす。そして確認するやいなや、若松の眉間のシワがさらに増えた。
　そのまま視線を投じられて、分かりやすい反応と行動をとる若松に今吉が笑う。
「ワシやないで」
「……おい」
「はあ!?　俺じゃねぇよ！」
　青峰はとばっちりもいいところだ睨み付けた。しばらくそれが続いたが、不意に若松が視線を外すと、桜井の虫刺されにキスする。再び悲鳴があがったが、若松は気にしない。
　やっと若松が頭を上げるたとき、吸われた虫刺されが一回り大きくなった気がする。桜井がぱくぱくと口を開け閉めしている。
「軟膏塗ったがええんとちゃう？」
「そうしますわ」
　今吉は手を振ったが二人とも振り返らなかった。引きずられていく桜井はまだ真っ赤なままだ。
　扉が閉まってから、青峰が静かに呟く。
「今吉さん」
「なんや？」
「つまり？」
「ワシらが見つけたんはホンマに虫刺され。けど嫉妬しとーても虫がおらんのやから、できへんで、しゃーないから帰ったん」
「……つまり？」
「若松の八つ当たり、被害者１と２」
　びしっと亀裂の入ったような音がする。青峰は口元を歪ませ、ロッカーを殴り付けた。ひしゃげたロッカーを見ながら、今吉は修理費が部費から下りるかどうか心配していた。



　後日、腰の虫刺されは治ったという桜井の首に、真っ赤な大きな痕があった。
「……でけぇ虫に刺されたな、良」
「お生憎。これは虫除けだ、バカ！」
「ああすみませんすみません、本当にすみませんごめんなさい！」



治療費ゼロ円
(誰か青峰の手を心配しろ)







先の若桜を書いて、あれ単体は……と思い書いた
八つ当たりの被害者はくっつきます。この場合は今青かな

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