「森山(も やま)先輩！今日一緒に帰(り)ませんか！」
「あ、……ああ」
「よっしゃあっ！　マジ約束っすか(ら)ね、オ(レ)待ってますか(ら)！」
「……うん」
　今日も長い部活も終わり、自主トレ組もシャワーを浴びて終了ってとこに早川が突撃してきてそのまま戻っていく。同級生が何人か何事って顔でこっちを見てて気まずいやら恥ずかしいやら、正直地べたに座ってんのに座りが悪い感じがする。笠松が早川うるせえって怒鳴るのと、小堀がなつかれたな、って笑う間にそんな空気は霧散するんだけど、やっぱり苦く笑うしかない。
　だって、なつかれたんじゃないんだ、俺はあいつに、早川に告白されてんだ。……頷いちゃってんだよ。
　なあ、俺、早川と付き合ってるんだぜ。


「だんだん寒くな(り)ますね！」
「だなー、シャワー浴びるより風呂入りたくなる」
「ほんとですよ！」
　早川に告白されて一週間。変わったことは少ないっつか変わったことない。相変わらず早川は俺の名前呼べないし、バスケ一生懸命だし。土日も部活で消費、デートとかない。そもそもバスケしてるとき一緒にいるんだからまあ、今更なのか。でも今みたく一緒に帰るのは増えたかも。早川はいつだって誘ってくるし疲れてても気力湧く。何気なくちょっと遠回りしてるときとか道草してるときとか、気付いたら恥ずかしくってって考えんな！　おかしいな、俺の隣は可愛い女の子って決めてたのになんで俺よりでかい奴がいるんだろう。泣きそう。
「あの、森山(も やま)先輩」
「なんだ？」
「オ(レ)は森山(も やま)先輩のと好きで、大好きです。愛してます。先輩は？」
「っ、だから」
　なんで。なんでなんでなんで。神様はバカな言葉を作ったんだ。なんで、「好き」も「愛しています」もら行がないんだよ！
　告白されつからこの押し問答を何回したっけ。早川は俺にどうしても言わせたいらしいが、早川に向かって言えとかそんな恥ずかしいこと出来るわけない。しかも帰り道とか、人は少ないけどどんな羞恥プレイだよ。家とか部室とかで促されても恥ずかしいけど。
「…………お前な、そういう言葉は簡単に言うもんじゃないだろ」
「そうかもしんないですけど……、オ(レ)、先輩のこと本気で好きなんです。だから好きって言いたいし、好きって言わ(れ)たいし、でも先輩、言ってく(れ)ないし。だったらオ(レ)が好きって言えばいいんじゃないかって」
「ストップ。ストップ、やめろ」
　うわあダメだ、もうダメだ恥ずかしいこいつはもうもういや恥ずかしい恥ずかしい！　俺が恥ずかしい！　俺がおかしいの、ねえ、なんでそこははっきり言うんだよ、恥ずかしいな！
「禁止」
「え」
「好きも愛してるも禁止！　言われたって困るし俺に言うな！」
「……え」
　うあああ俺まで思わず大声で言っちまったじゃねぇか！　恥ずかしいと頭を抱えたくなる。だがしかし仕方ない、だって俺、好きも愛してるも大切にしたいんだ。早川の言うとおり、嬉しい言葉だし優しい言葉だし、そういう言葉って大事だと思うじゃないか。
「先輩……」
「……なに」
　なんでわかんないかなと俺より背の高い後輩を見上げれば、そいつが思いの外遠くにいて、え？　となる。声出たかも。なんか黄瀬とは違う感じの犬の耳が見える気がした。しょぼくれてる早川は珍しいっちゃ珍しい。というか、泣きそうだった。ぎゅうっとブレザーの裾を握る手が遠い、顔が、ただ情けないくらい歪んでる。
「先輩……、オ(レ)にあんま言わ(れ)んの、嫌なんですか……」
「え、ちょ、どうした」
「先輩は……嬉しくなかったんですか。すんません……オ(レ)、舞い上がってて、一言欲しかっただけなんです。でも先輩が……すんません、身勝手で……でも」
　あ、やばい。なんかやばい。とりあえずやばいことだけはわかる。
　たった四歩の距離を駆け戻って早川を掴む。うつ向いたら顔が見えるから、背けやがった。お前はもうなんなんだよ。こっちを見ない勘違いバカの手へ手を重ねてぎゅうぎゅうと握る。冷たいなこいつ、熱血漢は体温高いんじゃないのかよ。こっちみろ。
「待て早川泣くなっ」
「泣いて、ません。もう……言い、ません……か、(ら)」
「絶対何かおかしい！　早川、聞け、俺は恥ずかしいんだ！」
　言っちゃった！　と羞恥に襲われるのはだいぶ後。今は早川を正すことが大事！
「言うのも言われるのも恥ずかしいんだ。だってこんな言葉……あー、でも……言われるのは……その、嬉しい、し」
「……っ、すんません！」
　ばっと、いきなり早川が怒鳴る。いや怒鳴ったわけじゃないんだろうが、大声で地面にうずくまられたら、まあびびるだろ。
　まあとにかく、こんな道の真ん中にでかい男がうずくまってんのは迷惑を通り越してシュールだ。汗は流したとはいえ、体を冷やすのもスポーツ選手として最悪だし、暗くても早川の首が赤いのがわかったから俺はひたすら恥ずかしかったし。もう本当、早く立ち去りたい。
　その思いから手を差し出せば、ようやく顔をあげた早川は真っ赤だ。
「ねえ先輩、オ(レ)やっぱ、その」
「え、あ」
　早川の顔がまたくしゃってなる。笑顔なんだけど緊張しきって泣き出しそうな顔。前にどっかで見たことがある。なんだっけ。でもどうしたって言う前に手を握られた。
　あ、まずい。早川の頬が赤いし目がなんか熱っぽい。これはまずい。いきなり表情の理由がわかって、記憶が一週間前に戻って、でも頭ん中が痙攣するみたいに思考が飛ぶ。まずいまずいまずい。ちょっと待ってくれ、たのむから待って。
「オ(レ)、先輩のことが、本当、先輩は嫌なんでしょうけど、二度目だけど」
「早川、待って」
「先輩、好きです、付き合ってください」
「……っ」
　これで、ここで、顔を反らせられるやつがいるなら見てみたいわ！　ああでも無理！　これ以上見つめあうとか、顔あっついし手もあついし、恥ずかしすぎてなんか泣きそうだし意味わかんねえ。手に力込めんな、なんかもう、手まで心臓みたいだ。なあ心臓ばくばくいってて、なのにぎゅぅうって、もう、なんなの、俺のボキャブラリー消しとんでるんですけど。
「早、川」
「うっす」
「お、れは」
　息を吸うのが一苦労だ。早川のせいだよ！

「俺も、好きだ」

　言っちゃった。ああ、なんだ結局、俺だってこの言葉じゃないか。恥ずかしいよ、本当。





　　　ら行なしの告白２











何故続いた

森山先輩大好きです(*´∇｀*)

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